MASTRU MASI

Negli anni sessanta/settanta, la vita era diversa in confronto ad oggi; poche cose, rispetto, o meglio timore dei genitori, grandi valori.

A Racalmuto, accanto la casa di “Dolluminatu”, in via Baronessa Tulumello,  c’era la “putìa di Mastru Masi”, un negozio di scarpe, forse il più  importante di Racalmuto e dei paesi vicini.  A gestire l’attività, due fratelli, Masinu e Lillo, quest’ultimo timido, compìto nei movimenti, quasi  dipendente  dal fratello, con una vaga somiglianza ad Enzo Tortora da giovane. Masinu era , invece,  asimmetrico  ma sincronizzato nei movimenti, la natura non era stata benevola con lui.

A quei tempi, un ragazzino come me, poteva permettersi, al massimo, due paia di scarpe l’anno e, magari uno, da usare solo la domenica  e  le feste comandate.

Mio padre, essendo stato anche compagno di scuola di Masinu, preferiva acquistare dagli Alessi – così facevano di cognome i due fratelli – le scarpe per il sottoscritto e per il resto della famiglia.

Ci recavamo da Mastru Masi normalmente il pomeriggio, all’apertura. Il negozio mostrava, prima dell’ingresso, due vetrine, una più grande a destra, con scarpe da donna in mostra e una più piccola, non sporgente, a sinistra, con calzature da uomo. All’interno, un locale ampio, con scaffalature alle pareti piene di scatole di scarpe. A sinistra entrando, un bancone con un ripiano in cuoio, a destra, l’angolo per  la prova, con sgabelli e tappeti di stoffa a terra per evitare di sporcare la suola delle calzature. Di fronte all’ingresso, un’apertura che faceva intendere un retrobottega, usato come magazzino.

Entravamo in negozio e salutavamo.  Masinu, poco incline al sorriso, rispondeva serio ma educatamente. Lillo, invece,  stando in piedi dietro il bancone, abbozzava un sorriso timido.

Si preferiva, non so perché, rivolgersi a Masinu, forse era quello più attivo o quello che andava incontro ai clienti.

Da questo momento  era come se io  non esistessi, la discussione si stabiliva tra mio padre e Masinu , che chiedeva  preferenze di colore, numero e modello, allacciate o mocassini. Mio padre elencava ciò che lui aveva deciso e Masinu , con il capo chinato di sbieco da un lato, sguardo di traverso, che attraversava un paio di occhiali posti a metà naso e la fronte aggrottata, stava ad ascoltare, prima di dirigersi dietro l’apertura in fondo.

Non ho ancora capito perché le scarpe non venissero mai prese dagli scaffali alle pareti, tanto che, da grande, ho sospettato che quelle scatole fossero vuote.

Tornava dopo un po’, reggendo in equilibrio  una pila di scatole che poggiava sul bancone e apriva per tirarne fuori le scarpe. Non ho mai più visto colori marrone così, per dare un’idea e usando un termine racalmutese, oserei dire che fossero “cirricaca” – evito di specificare il significato del termine – Masinu prendeva una scarpa, la piegava inverosimilmente, facendo combaciare punta e tallone ed esclamava: “guarda come sono morbide, Fofò, capretto, capretto! “

A scegliere le scarpe che dovessi provare era sempre e solo mio padre. Si decideva di farmi calzare la destra – il piede è più gonfio rispetto al sinistro -  e mi si faceva alzare dallo sgabello e articolare due passi.

Dopo aver provato quattro/cinque scarpe, Masinu stabiliva, nella sua mente, da negoziante esperiente, se il cliente fosse propenso a comprare o meno. Se dava a se stesso una risposta negativa, tentava un’ultima carta , afferrava una scarpa infilando indice  e medio nel tallone, pollice a lato, esternamente, la sbatteva energicamente sul bancone, la girava per mostrare il marchio, ed  esclamava: “ vero cuoio, Fofò, vero cuoio! “ dopodichè, con fare stizzito, infilava le scarpe nelle scatole, dopo aver strofinato la suola, con movimento meccanico, sulla manica, le richiudeva e si allontanava con la pila in equilibrio verso il retrobottega.

Se invece, secondo il suo giudizio, la vendita era destinata a buon fine, allora si lasciava sfuggire un sorriso forzato e si passava alla contrattazione.

Era la fase più estenuante, Masinu diceva un prezzo, mio padre rispondeva perfettamente la metà.

Il metro del prezzo giusto, veniva dato da uno stratagemma che il cliente adottava e  al quale il negoziante si adattava. Ovvero, non trovando un punto di incontro, mio padre diceva: “ nenti Masi’, nantra vota, si vidi ca nun iera jiurnata “ e uscivamo.

Se Masinu ci chiamava (o meglio, chiamava mio padre), allora si contrattava un altro po’, ma per un arco di tempo più breve rispetto al primo e si arrivava all’accordo; mio padre dicendo: “ Masinu, stavota ci guadagnasti tu “ e Masinu di rimando: “Fofò, ci persi ammèci”.

Se, invece, Masinu non ci chiamava, erano guai, si rientrava in negozio, si chiedeva se, aggiungendo qualcosa, si potesse avere il paio di scarpe e non sempre si riusciva a spuntarla.

Adesso Mastru Masi, i due fratelli,  Lillo (qualcuno mi dice si chiamasse anche Cristoforo) e Masinu sono morti, il negozio è chiuso ed è un altro pezzo di Racalmuto che non c’è più.

Racalmutese Fiero