Grazie a Patò

Mi raccontava mio padre, come fosse una favola, che un tale di  nciùria “Beddramatri” , scampato miracolosamente alla campagna di Russia, una volta ritornato in paese,  volle impiantare un vigneto in contrada Fico, al confine con Grotte, e per scavare certe conche adatte a collocarvi vitigni americani ingaggiò cinque braccianti. Scese di mattino presto nella Piazzetta, scelse gli uomini più robusti, pattuì il prezzo e se li portò in campagna.

Mentre costoro, con picconi e pali di ferro, scavavano l’ennesima buca, venne fuori dal terreno concavo un rumore secco, di quartara rotta, quasi impercettibile. Il rumore fu captato da chi aveva udito fine, acuito in guerra dalle insidie e dagli agguati.

-  Basta, picciotti, - disse di colpo Beddramatri con voce allarmata, - potete andarvene a casa.

-         Perché?  non è contento del nostro lavoro!?

-         Contentissimo.

-         E allora perché dobbiamo smettere? - obiettò un lavoratore. - Non sono ancora le cinque-

fece notare un altro. – Almeno, completiamo la buca che abbiamo tra le mani – disse un altro ancora. 

-         No, non c’è bisogno, - ribatté deciso il padrone, - per oggi avete scavato

abbastanza -.  E li rassicurò: - Non vi preoccupate, vi pagherò la giornata sana.

            Patò, ch’era un ingenuo, non capì perché dovesse smettere di lavorare prima che il sole tramontasse e incominciò a ripetere: - A jurnata rrutta, no. A jurnata rrutta, no.  

Gli altri giornatari non protestarono, rassicurati che la giornata sarebbe stata pagata per intero,

però si insospettirono della inconsueta magnanimità del tirchio Beddamatri, fecero finta di avviarsi a casa, sotto lo  sguardo vigile del padrone, e appena poterono  si nascosero dietro un macchione. 

Il proprietario del terreno, vistosi solo, finalmente, si mise a scavare di lena la buca lasciata a metà, fino a quando  estrasse dalla buca una quartara terrosa con la pancia bucata da un colpo di piccone, l’alzò al cielo quasi fosse l’ostia consacrata, la capovolse e tintinnarono sul terreno  monete luccicanti.

-         Marègni! – esclamò Beddramatrri.

-         Marègni d’oru!  - esclamarono, da dietro il macchione, i giornatari che avevano assistito

furtivamente alla scena. Con un balzo uscirono allo scoperto e, come fosse un loro diritto, reclamarono la loro parte.

            Colto di sorpresa, Beddramatri reagì male perché si sentì tradito e disobbedito. Di spartire il tesoro, manco a parlarne! Era suo, perché suo era il terreno in cui era stato trovato. Dopo un estenuante battibecco, per tacitare la cosa, si mise d’accordo con i testimoni, avrebbe ceduto alcune monete in cambio del silenzio.

Cercò, a parte, di prendere in giro Patò, ritenuto universalmente  babbeo, regalandogli pochi spiccioli delle lire correnti, invece dei marègni ritrovati che marenghi in realtà non erano anche se come l’oro luccicanti. Patò nella sua dabbenaggine abbozzò, ma una volta arrivato in paese corse difilato in caserma dove spifferò tutto ai carabinieri.

-         Ma quanti erano, questi marègni? – chiese il maresciallo.

-         Assai assai – fu la risposta, e siccome Patò non sapeva i numeri in astratto,  disse : -Prendi

le fave.

Il maresciallo si procurò le fave e ne rovesciò quattro pugni sul tavolo.  Patò, con l’indice

teso, fece scivolare in un angolo tante fave quante erano le monete ritrovate e suddivise tra il proprietario e i suoi compagni di lavoro.

– Bravo! – esclamò compiaciuto e un po’ divertito il maresciallo, battendogli la mano sulla spalla, e sottrasse una fava tra quelle accantonate. Patò se ne accorse e credendo che anche quella fava fosse preziosa come i marègni della quartara, si mise a strepitare finché non fu rimessa al suo posto. – Bravo! – ripeté  il maresciallo, questa volta poco compiaciuto e per niente divertito. Tante fave quanti i marègni! Né una di più né una di meno. E lasciò andare Patò.      

Non molto tempo dopo, a Beddramatri,  proprio  per la sua ingordigia, venne requisito il tesoro rinvenuto, dopo averlo fatto cantare in caserma, come si disse in paese,  a suon di bastonate. Venne recuperata anche la parte data ai braccianti.  

– Nè iu né nuddu, - andava saltellando contento il babbeo Patò nella deserta Piazzetta.

Le monete racalmutesi, di epoca bizantina,  risalenti  ad Heracleone, storicissimo imperatore d’Oriente (641-645) a cui venne tagliato il naso, furono trasferite al Museo archeologico della Valle dei Templi dove andarono ad arricchire  il monetario che ha ricevuto e riceve tutt’ora visitatori da tutto il mondo. 

Va detto. Grazie alle fave di Patò.

Piero Carbone